Среди всех драгоценностей именно жемчуг издревле более всего ценился на Руси — его можно встретить и в церковном искусстве, и в костюмах знати, и в крестьянских нарядах. Изобилие жемчуга в России поражало путешественников, а неослабевающий спрос на него породил «жемчужный рынок», связавший воедино страны Европы и Азии. В чём причины такой любви к жемчугу, какой символикой он наделялся? История жемчужного промысла в северных российских реках, секреты вышивки жемчугом, хитрости жемчужных имитаций и «жемчуга для бедных», а также легенды и поверья, предписывающие жемчугу особые свойства. Жемчуг не выходит из моды веками, а каждая эпоха и новый стиль отводит ему своё особое место. Портреты прекрасных россиянок — от 17 века до эпохи ар-деко — расскажут о модных поветриях и раскроют секреты моделей, изображённых художниками. Кто становился законодателями жемчужной моды, впервые придумывал новые украшения, становился обладателями самых знаменитых жемчужин мира? Чьи вкусы вызывали подражания в Европе и формировали узнаваемое лицо знаменитых ювелирных домов? И, наконец, каковы русские корни знаменитой жемчужной нитки Коко Шанель?

Андрей Боровский — художник, искусствовед, этнокультуролог, исследователь и историк традиционного народного костюма.